Un éclairage de jardin qui scintille, un moteur de portail qui peine à démarrer, un atelier où les machines tournent mal : la cause est souvent une chute de tension trop importante. Ce phénomène invisible est l’un des points que nous vérifions systématiquement dans nos notes de calcul. Voici l’essentiel à comprendre.
Définition de la chute de tension
La chute de tension est la baisse de tension entre le début et la fin d’un câble lorsqu’il transporte un courant. Elle est due à la résistance du conducteur : une partie de l’énergie est perdue sous forme de chaleur le long de la ligne. Résultat, l’appareil branché en bout de câble ne reçoit pas tout à fait 230 V, mais un peu moins.
De quoi dépend-elle ?
- La longueur du câble : plus il est long, plus la chute est importante ;
- La section : un câble plus gros a une résistance plus faible ;
- Le courant transporté : plus la puissance est élevée, plus la chute augmente ;
- Le matériau : l’aluminium est plus résistant que le cuivre à section égale.
Les limites fixées par la NF C 15-100
Pour une installation alimentée directement par le réseau public basse tension, la norme limite la chute de tension, entre l’origine de l’installation et l’appareil le plus éloigné, à 3 % pour les circuits d’éclairage et à 5 % pour les autres usages. Lorsque l’installation est alimentée par son propre poste de transformation, ces valeurs sont plus élevées (6 % et 8 %).
Un calcul simplifié
En monophasé, on estime la chute de tension avec la formule ΔU ≈ 2 × ρ × L × I / S, où ρ est la résistivité du cuivre (environ 0,0225 Ω·mm²/m en service), L la longueur en mètres, I le courant en ampères et S la section en mm². Exemple : 40 m en 2,5 mm² parcourus par 16 A donnent environ 11,5 V, soit 5 % de 230 V. C’est déjà la limite : pour cet usage, il faut passer en 4 mm². Pour un dimensionnement réel, on utilise un logiciel de calcul qui tient compte de tous les paramètres.
Comment réduire la chute de tension ?
Les solutions consistent à augmenter la section du câble, raccourcir le cheminement, répartir les charges sur plusieurs circuits, ou installer un tableau divisionnaire au plus près des usages (garage, dépendance, atelier).
FAQ — Questions fréquentes
Une chute de tension est-elle dangereuse ? Elle provoque surtout des dysfonctionnements et un échauffement des moteurs. Elle peut aussi empêcher les protections de couper assez vite en cas de défaut.
La chute de tension concerne-t-elle les petites maisons ? Rarement à l’intérieur, mais très souvent pour les alimentations extérieures longues.
Comment la mesurer ? Avec un multimètre, en comparant la tension à vide et en charge en bout de ligne. Un électricien peut le faire lors d’un diagnostic.
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