Vous avez sûrement déjà entendu « mon disjoncteur a sauté ». Mais un disjoncteur, c’est quoi exactement, et à quoi sert-il ? Nous, électriciens RGE à Paris, vous l’expliquons simplement.
Définition : le rôle d’un disjoncteur
Un disjoncteur est un appareil de protection installé dans le tableau électrique. Il coupe automatiquement le courant lorsqu’il détecte une anomalie sur le circuit qu’il protège : une surcharge ou un court-circuit. Il évite ainsi l’échauffement des câbles, qui peut provoquer un incendie. Contrairement à un fusible, il ne se remplace pas : après avoir supprimé la cause du problème, on le réarme en remontant la manette.
Comment fonctionne-t-il ?
Un disjoncteur combine généralement deux protections. La protection thermique réagit à une surcharge : un élément se déforme sous l’effet de la chaleur et déclenche la coupure au bout d’un certain temps. La protection magnétique réagit quasi instantanément en cas de court-circuit, où l’intensité du courant devient très élevée.
Le calibre : l’intensité maximale
Le calibre, exprimé en ampères (A), correspond à l’intensité maximale que le disjoncteur laisse passer en fonctionnement normal. Il doit toujours être choisi en fonction de la section du câble qu’il protège. En habitat, on rencontre par exemple des calibres de 10 ou 16 A pour l’éclairage, 16 ou 20 A pour les prises, et 32 A pour une plaque de cuisson, selon la section des conducteurs. Monter le calibre pour « qu’il ne saute plus » est dangereux : c’est le câble qui chauffera.
Les courbes B, C et D
La courbe indique la sensibilité du disjoncteur aux pointes de courant au démarrage des appareils. La courbe C est la plus courante en habitat ; la courbe B, plus sensible, convient aux longues lignes ; la courbe D est réservée à des équipements à fort appel de courant.
Disjoncteur de branchement et divisionnaires
Le disjoncteur de branchement se situe en tête d’installation, à proximité du compteur, et correspond à la puissance de votre contrat. Les disjoncteurs divisionnaires, eux, protègent chacun un circuit (éclairage, prises, cuisine, etc.) dans le tableau électrique.
Disjoncteur ou différentiel ?
Ce sont deux protections différentes. Le disjoncteur protège les câbles et les appareils contre les surintensités ; le différentiel protège les personnes contre les fuites de courant. Un disjoncteur différentiel combine les deux dans un seul appareil.
Questions fréquentes
Mon disjoncteur saute souvent, que faire ? Débranchez les appareils récents ou puissants du circuit concerné, puis réarmez. Si le problème revient, faites contrôler l’installation : un défaut ou un circuit surchargé est probable.
Puis-je remplacer un disjoncteur moi-même ? Ce n’est pas conseillé sans compétence : le choix du calibre et du pouvoir de coupure engage la sécurité. Confiez cette opération à un électricien.
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