On confond souvent surcharge et court-circuit. Ce sont pourtant deux défauts différents, avec des causes et des protections différentes.
La surcharge
Une surcharge apparaît quand un circuit est traversé par un courant supérieur à ce pour quoi il est prévu, mais de manière modérée : trop d’appareils sur une même multiprise, un appareil trop puissant pour le circuit. Le câble chauffe progressivement, ce qui peut endommager l’isolant et provoquer un incendie.
Le court-circuit
Un court-circuit se produit quand deux conducteurs de potentiels différents (phase et neutre, par exemple) entrent en contact direct, avec très peu de résistance. Le courant devient très élevé en un instant, avec un risque d’arc électrique et d’échauffement violent.
Comment sont-ils détectés ?
Le disjoncteur réagit aux deux : sa protection thermique pour la surcharge, sa protection magnétique pour le court-circuit.
Et le défaut à la terre ?
Un défaut d’isolement entraînant une fuite de courant est un troisième cas, détecté par le différentiel.
Comment les éviter ?
Respectez la puissance des circuits, évitez les multiprises en cascade, remplacez les câbles abîmés et faites vérifier une installation ancienne. Les circuits spécialisés répartissent les gros appareils.
Questions fréquentes
Pourquoi mon disjoncteur saute quand j’allume un appareil ? Cela peut venir d’une surcharge du circuit ou d’un défaut de l’appareil. Testez-le sur un autre circuit.
Une multiprise peut-elle provoquer une surcharge ? Oui, si la somme des appareils dépasse la capacité de la ligne ou de la multiprise.
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