Deux disjoncteurs de même calibre peuvent coûter du simple au triple. Une des raisons tient en un chiffre souvent ignoré : le pouvoir de coupure. Il indique si le disjoncteur est capable de couper un court-circuit violent sans se détruire. Nous, électriciens RGE à Paris, vous expliquons comment le lire et le choisir.
Définition du pouvoir de coupure
Le pouvoir de coupure est l’intensité maximale de court-circuit qu’un disjoncteur peut interrompre en toute sécurité. Il s’exprime en kiloampères (kA). Lors d’un court-circuit franc, le courant peut atteindre plusieurs milliers d’ampères en une fraction de seconde : un appareil au pouvoir de coupure insuffisant risque de ne pas couper, de s’endommager, voire de provoquer un arc électrique dangereux.
Où lire le pouvoir de coupure ?
Sur la face avant du disjoncteur, il apparaît généralement dans un petit rectangle : 3000, 4500, 6000 ou 10000, ce qui correspond à 3 kA, 4,5 kA, 6 kA ou 10 kA. Il est parfois noté Icn (norme domestique) ou Icu (norme industrielle).
Quelle valeur choisir ?
En habitat
Derrière un disjoncteur de branchement, le courant de court-circuit reste limité. La NF C 15-100 admet des disjoncteurs divisionnaires de 3 kA dans la plupart des logements. Nous recommandons toutefois 4,5 kA ou 6 kA, gage d’un matériel plus robuste.
En tertiaire et industrie
Près d’un transformateur ou d’un TGBT, le courant de court-circuit peut dépasser largement 10 kA. Le pouvoir de coupure se détermine alors par calcul, selon la puissance de la source et la longueur des liaisons. C’est l’objet des notes de calcul réalisées sur logiciel professionnel.
Pouvoir de coupure et calibre : ne pas confondre
Le calibre (16 A, 20 A, 32 A…) indique le courant que le disjoncteur laisse passer en fonctionnement normal. Le pouvoir de coupure indique le courant de défaut extrême qu’il sait interrompre. Les deux doivent être adaptés, l’un au câble protégé, l’autre à l’installation.
FAQ — Questions fréquentes
Un pouvoir de coupure plus élevé est-il toujours mieux ? Il n’est jamais dangereux d’avoir plus, mais il faut surtout avoir assez. Au-delà du besoin réel, l’intérêt est surtout la qualité de fabrication.
Peut-on mélanger des disjoncteurs de pouvoirs de coupure différents ? Oui, tant que chacun est au moins égal au courant de court-circuit présumé à son emplacement.
Mon tableau a des disjoncteurs anciens sans marquage, est-ce un problème ? Ce n’est pas forcément dangereux, mais c’est souvent le signe d’un tableau à faire contrôler, voire rénover.
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